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鲁道夫·宾格是美国大都会歌剧院发展史上的重要人物，他曾在50年代到70年代担任剧院总经理达22年之久。正是由于宾格的不懈努力，大都会才成为目前世界上规模最大、演出水平最高的歌剧院之一。
宾格努力把世界上最优秀的歌唱家吸引到大都会来演出，并为美国的演艺人才提供展示自己才华的机会。尤其是他打破种族偏见，分别在1953年和1955年让黑人女高音歌唱家莱昂泰恩·普莱斯和玛丽安·安德森在大都会登台，受到世人的称赞。
作为大都会老板，宾格并不是一位独裁者，他喜欢别人与他争论。他也曾与许多大牌明星闹翻，包括大名鼎鼎的卡拉斯。1968年，宾格居然被称为“开除”卡拉斯的人。尽管他日后一再解释事情不是人们想象的那么简单，他还曾试图把卡拉斯请回大都会，但没有成功。
大都会歌剧院现任总经理约瑟夫·沃普说：“宾格使得剧院的剧目生产发生了革命，他请开来了世界上最好的导演和舞台设计者。从个人角度而言，我将永远感谢宾格，是他给了我在此施展才能机会，让我全面负责巴伯的歌剧《安东尼与克娄巴特拉》首演。”
宾格1902年出生在维也纳，在三个孩子中排行最小。他幼年学过声乐，曾幻想成为歌唱家。20年代初宾格所供职的的雨果·海勒书店开始涉及音乐会管理业务。宾格非常乐于从事这项工作，为公司签定了许多合同。1928年，他被任命为德国达姆斯塔德歌剧院的助理经理，1931年他又成为柏林市立歌剧院的副经理。
1928年，宾格与俄罗斯芭蕾舞演员尼娜·谢列姆斯卡亚结婚，他们俩一直生活在一起，直到尼娜1983年去世。1934年，宾格创建了英国的格林德波恩音乐节，并被任命为音乐节的总经理。1949年他去大都会工作之前，一直与这里保持着密切联系。
二战期间，宾格为了谋生来到伦敦一家百货公司工作，他还当过百货商场的部门经理。战后，宾格又回到了演艺圈，成为苏格兰爱丁堡音乐节的创建者之一。
1950年6月，已经在大都会歌剧院工作了一个演出季的宾格成为这里的总经理。他日后回忆说：“我在1950年以前的生活都可以看作是为当大都会总经理做准备。”
1966年，大都会歌剧公司搬到了林肯中心，并首演了巴伯的歌剧《安东尼与克娄巴特拉》。在指定沃普负责演出的同时，宾格还把指挥家詹姆斯·列文招致麾下。列文1971年首次在大都会登台，他是大都会的现任艺术指导。
宾格在他的回忆录《歌剧骑士》中这样写道：“经营一家歌剧院不需要智慧，而需要建立一种风格。”宾格对现代歌剧作品的忽视和舞台布景的大胆改革招致许多人的批评。遭到极大争议的是卡拉扬指挥的瓦格纳的四连歌剧《尼布龙根的指环》。宾格最喜爱的导演是弗兰科·泽菲莱利，他在1964年执导上演了威尔弟歌剧《福斯塔夫》和《奥赛罗》。宾格最得意的作品是1967年由他的朋友马克·卡格担任舞台设计的莫扎特的歌剧《魔笛》。
1971年，宾格被英国女王封为爵士，他在1972年4月离开了大都会。剧院为他演出了大型的欢送音乐会。
离开大都会后，宾格在布鲁克林学院从事教学工作。同时成为哥伦比亚艺术家管理组织的一员。他写了两本回忆录——《歌剧院的5000个夜晚》和《歌剧骑士》。他还第一次在歌剧中扮演角色——在纽约城市歌剧院上演的亨策歌剧《少爷》中扮演一个不出声的人物。
晚年的宾格还有一段罗曼史。1987年，85岁的宾格与47岁的卡罗·道格拉斯结婚。这个女人过去曾结过三次婚，而且丈夫都是比她大许多的男人。1989年，纽约州法院终止了这桩婚姻，因为宾格那时已患有严重的老年痴呆症。
1997年9月2日宾格因病去世，享年95岁。
（图为1965年宾格与卡拉斯在一起）
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